De Eerste Wereldoorlog
Verpleegkundigen in de Eerste Wereldoorlog/Rosa Vecht
De moord op de Oostenrijkse troonopvolger, aartshertog Franz Ferdinand in 1914 leidde tot een gruwelijke wereldoorlog. Vier oorlogsjaren veranderden Europa voorgoed. Te midden van al het geweld wist Nederland neutraal te blijven. Daarom behoorde het leveren van medische en verpleegkundige hulp aan oorlogsslachtoffers niet tot de taak van het Nederlandse Rode Kruis. De voortdurende oorlogsdreiging hield het Rode Kruis wel waakzaam. Toch reisden enkele Nederlandse verpleegkundigen naar het oorlogsfront om gewonde soldaten te verplegen. Een van hen was Rosa Vecht, die zich in 1914 meldde in het Belgische Hospitaal te Antwerpen.
In het fronthospitaal
Zuster Vecht was op dat moment 33 jaar en had al veel verplegingservaring. Die kwam goed van pas, want oorlogsslachtoffers hadden gespecialiseerde zorg nodig. Geweerkogels, granaten, mosterdgas en besmettelijke ziekten veroorzaakten verschrikkelijke verwondingen. In het hospitaal waar Rosa Vecht werkte, waren de twee operatietafels continu bezet. Bij zeer ernstige verwondingen konden de artsen soms niet anders dan een arm of been amputeren en wachtte de soldaat een lange revalidatie. Tussen de zwaargewonden konden de lichter gewonden zich wat meer ontspannen. Om die mannen bezig te houden, vroeg verpleegkundige Rosa Vecht de inwoners van haar geboorteplaats Elburg om lectuur en kranten naar haar op te sturen.
Zwaargewond
Op 10 oktober 1914 bombardeerden de snel oprukkende Duitse troepen de Belgische havenstad Antwerpen. Samen met het personeel en 113 patiënten verschool Rosa Vecht zich in de kelders van het ziekenhuis. Via Nederland en Engeland keerde zij op 18 oktober terug in het hospitaal van Veurne. Hier ontmoette ze onder anderen Nobelprijswinnaar Marie Curie. De verpleging varieerde in die oorlogstijd van rustige periodes tot enorme drukte. Veurne lag als hoofdkwartier van het Belgisch leger vaak onder vuur. Tijdens een hevig bombardement op 23 januari 1915 raakte Rosa Vecht zwaargewond. Ze overleed diezelfde dag. In 2015 eerde de Nederlandse verpleging Rosa Vecht met een kranslegging in het Belgische Ieper.
Rosa Vecht: verpleegster in de Grote Oorlog